A Pet Food Institute (PFI) continua sua série sobre o universo das rações, explicando os principais aspectos da ração seca — uma das opções mais populares entre tutores de cães e gatos.

1. A Ração Seca é Produzida por Extrusão ou Assamento

Diferente da ração úmida, a ração seca e a semiumedecida passam pelo processo de extrusão, também usado em alimentos humanos como cereais e massas. Nesse método, os ingredientes são misturados e cozidos em alta temperatura e pressão, e depois empurrados por uma matriz que molda e corta o alimento no formato desejado.
Após isso, o produto é seco para remover a umidade restante. Já a ração semiumedecida é cozida em temperaturas e pressões mais baixas e depois resfriada, preservando maior teor de umidade.
Algumas rações e petiscos secos também são assados em forno, onde a massa é cortada em formas específicas antes de ser cozida.
Em ambos os casos, as temperaturas atingem níveis suficientes para eliminar patógenos como Salmonella — etapa conhecida como “kill step”, essencial para garantir a segurança do produto.

2. Ração Seca Tem Baixo Teor de Umidade — Interprete o Rótulo com Atenção

A ração seca possui 10–12% de umidade, enquanto a úmida contém 75–78%.
Esses valores aparecem na Análise Garantida (Guaranteed Analysis), que informa os níveis mínimos de proteína, gordura, fibra e umidade.
Ao comparar produtos, é importante considerar o teor de umidade, pois ele afeta a proporção dos demais nutrientes. Para comparações justas entre alimentos secos e úmidos, use a base de matéria seca (sem água).

3. A Ração Seca é Estável e de Fácil Armazenamento

A ração seca é projetada para ter longa durabilidade, graças ao uso controlado de conservantes, que evitam a deterioração antes da data de validade.
Existem dois tipos principais:

• Antimicóticos, que impedem o crescimento de bactérias;
• Antioxidantes, que previnem a oxidação de gorduras e óleos.
  Algumas marcas usam conservantes naturais, como extrato de alecrim ou tocoferóis (vitamina E), embora esses produtos possam ter prazo de validade menor e custo mais alto.
  Todos os conservantes, aromas e aditivos usados são rigorosamente regulamentados pela FDA, devendo ser considerados seguros (GRAS) ou aprovados como aditivos alimentares.

4. A Ração Seca é Uma das Muitas Opções Saudáveis Disponíveis

O mercado oferece diversas opções — secas, úmidas, frescas ou semiumedecidas — e a ração seca é apenas uma delas.
Apesar do baixo teor de umidade, ela não causa desidratação.
A água é um nutriente essencial, e os tutores devem sempre garantir o acesso a água fresca.
Além disso, as receitas de ração seca contêm carboidratos, que fornecem energia rápida e ajudam a poupar proteínas para funções corporais vitais.

A maioria das rações comerciais é formulada como “completa e balanceada”, ou seja, contém mais de 40 nutrientes essenciais nas proporções corretas para cada fase de vida do pet.
Independentemente do tipo escolhido, o mais importante é verificar se o produto é completo e adequado ao estágio de vida do seu cão ou gato — garantindo assim uma nutrição segura e equilibrada.