Os rótulos de rações para cães e gatos contêm uma série de informações reguladas por normas federais e estaduais.
Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) estabelece exigências federais por meio do Federal Food, Drug and Cosmetic Act (FD&CA), enquanto os estados aplicam suas próprias regras, geralmente baseadas no modelo da Association of American Feed Control Officials (AAFCO).

De acordo com essas regulamentações, os fabricantes de ração devem:

• Indicar nome da marca e do produto;
• Especificar para qual espécie o alimento é destinado (cão ou gato);
• Informar o peso líquido ou volume;
• Apresentar a Análise Garantida (Guaranteed Analysis) com os teores mínimos de proteína, gordura, fibra e umidade;
• Listar os ingredientes em ordem decrescente de peso;
• Incluir uma Declaração de Adequação Nutricional (Nutritional Adequacy Statement), comprovando que o alimento é completo e balanceado para determinada fase de vida;
• Fornecer instruções de alimentação;
• Mencionar o nome e endereço do fabricante ou distribuidor.

Entre todas essas informações, três componentes principais são fundamentais para garantir que o seu pet receba a nutrição necessária:

1. Declaração de Adequação Nutricional

Pesquisas veterinárias identificaram mais de 40 nutrientes essenciais que cães e gatos precisam em sua dieta.
A maioria das rações comerciais é formulada para ser “completa e balanceada”, ou seja, cada porção fornece todos os nutrientes necessários em níveis adequados.

Esses nutrientes se dividem em quatro categorias:

• Proteínas e aminoácidos
• Gorduras
• Carboidratos
• Vitaminas e minerais

A declaração de adequação nutricional — geralmente localizada na parte traseira ou lateral da embalagem — confirma que o produto atende a todos os requisitos nutricionais e informa o método utilizado para validar essa afirmação (análise laboratorial ou estudos de alimentação).

2. Fase de Vida

A expressão “completo e balanceado” se aplica a uma fase de vida específica do animal.
Por exemplo, as necessidades nutricionais de filhotes e gatinhos são diferentes das de adultos.

• Filhotes e gatinhos exigem níveis mais altos de proteína e gordura.
• Fêmeas prenhes ou lactantes também necessitam de perfis nutricionais diferenciados.

Caso essas exigências não sejam atendidas, a mãe e a ninhada podem sofrer deficiências nutricionais graves.
Por isso, verifique sempre a fase de vida indicada na embalagem, geralmente mencionada junto à declaração de adequação nutricional.

3. Análise Garantida (Guaranteed Analysis)

A Análise Garantida (GA) é obrigatória em todos os rótulos de ração.
Ela fornece informações essenciais tanto para os órgãos reguladores, que verificam a conformidade dos nutrientes e alegações do produto, quanto para os consumidores, que podem comparar as opções disponíveis.

A GA deve apresentar, no mínimo, os níveis de:

• Proteína bruta
• Gordura bruta
• Fibra bruta
• Umidade

Esses dados permitem avaliar a densidade nutricional e a qualidade da formulação, ajudando os tutores a fazer escolhas mais adequadas para a saúde e o bem-estar de seus animais.

[1] FDA – Nutrients in Pet Food
[2] National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press, Washington, DC.